실명자를 위한 줄기세포 치료법

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실명자를 위한 줄기세포 치료법

동물실험에서 퇴행성 눈 질환을 치료하기 위하여, 인간배아줄기세포를 이용한 치료법은 안전하고 효과적이라는 것이 증명되었고, 미국
식약청 (FDA)에서 승인된다면 몇개월 후에 인간에로의 임상적용도 시작될 것이다.

생명공학회사인 Geron산사는 급성 척추신경질환 환자에게 배아줄기세포에서 분화된 세포를 이용한 치료법을 FDA로부터 1월에 승인
받았다.

눈 질환에 대한 최근의 치료법은 Advanced Cell Technology (ACT)사에 의해서 개발되었고, 인간배아줄기세포
를 이용해서 시력을 위해 필요한 광학신경수용체가 있는 망막에 있는 세포들을 재생하는 것이다. 이러한 세포들은 색소상피층세포
(RPE)라고 불리며 노화로 인한 눈의 질환에서 우선적으로 죽게된다.

몇년 전에 과학자들은 인간배아줄기세포가 RPE의 재료가 될수 있다는 것을 발견했고, 동물실험에서 시력을 회복시킬수 있다는 것을
알아내었다.

ACT사와 Oregon Health Science 대학의 과학자들에 의해서 저널 Stem Cells에 게재된 논문에서, 그들의
줄기세포 치료법은 동물모델에서 상실된 시력의 회복에 대한 장시간의 효과를 주었음을 보여주었다. 안정성문제에서도 줄기세포가 암을
유발하는 증거를 발견하지 못했다.

세포이식에 대한 효능을 테스트하기 위하여, 과학자들은 배아줄기세포로부터 분화된 RPE 세포를, RPE 세포가 유전적으로 제거된
쥐의 눈에 주입하였다. 3개월 후에 이식받은 쥐의 망막에는 많은 양의 광학신경수용체들이 발견되었고, 시력테스트에서 향상됨을 확인
하였다.